1977. november 1-én a Domogyedovói repülőtér indulási tábláján egy még soha nem látott sor tűnt fel: No.499 Moszkva - Almati, indulási idő 8:30. Mindez a szovjet szuperszonikus utasszállítás nyitányát jelentette. A korszak azonban nem tartott sokáig. Bemutató repülés Párizsban © BBC A vadonatúj Tu-144-esekkel kiszolgált járat hetente egy alkalommal küzdötte le az orosz és a kazah főváros közti 3200 kilométeres távolságot (illetve a visszautat), a hangsebesség csaknem kétszeresével repülve. Az Aeroflot szolgáltatási színvonalának nagymértékű megugrásának azonban nem sokáig örülhettek a szovjet légiutasok, mivel a megbízhatatlannak (és esendőnek) bizonyult típus csupán 55 repülést teljesített fizetős utasokkal a fedélzetén, mielőtt 1978. június 1-én végleg letiltották a személyszállításról. A prototípus roll-out ceremóniája © RN Sokak véleménye szerint azonban (amit akkoriban persze senki nem mert hangoztatni) már eleve nem is lett volna szabad megengedni, hogy a Tu-144-esek utasokat vegyenek a fedélzetükre. A Tupoljevek utasforgalomba állítása egyértelműen politikai döntés volt, azt épp ésszel nem lett volna szabad megengedni. A repülési tesztek során ugyanis egyértelműen kiviláglott, hogy a típus még kiforratlan, kereskedelmi repülésre alkalmatlan. Kapcsolódó tartalom: A szuperszonikus utasszállító repülőgépek feltámasztásán dolgozik a legendás Bűzös Művek Már a szuperszonikus csodagép létrehozását is a politikusok erőltették, hiszen a franciák és az angolok által közösen építeni kezdett, a világ első, a hangsebességet meghaladó utasszállítójának szánt Concorde-ra a kommunista szuperhatalomnak méltó választ kellett adnia. Nem is akármilyet: a szovjet gépnek minden tekintetben jobbnak kellett lennie kapitalista konkurensénél, és persze a szűzrepülés elsőségéért folytatott versenyt is nyernie kellett. Úton Párizsba © BBC Bár az utasszállító- és bombázó repülőgép-specialista Tupoljev által tervezett, és a Voronyezsi repülőgépgyár által sorozatban gyártott Tu-144-es a nagy kapkodás miatt hemzsegett a tervezési és az építési hibáktól, a szovjeteknek végül is sikerült elérniük a kitűzött céljukat, és az első repülést illetően a Concorde-ra két hónapot ráverniük. Ez is érdekes lehet: Részben a szovjet idők titkos fejlesztésén alapul az új orosz hiperszonikus tesztrepülőgép A Tu-144-es első prototípusa 1968. december 31-én emelkedett a levegőbe, és első alkalommal 1969. június 5-én lépte át a hangsebességet. A típus szériapéldánya 1970. május 26-án pedig már Mach 2-vel szállította az első kereskedelmi rakományát. A különlegességgel a szovjetek természetesen megcélozták az 1973-as Párizsi Airshow-t is, ahol azonban hatalmas csapás érte a fejlesztési programot. A Franciaországba átrepült Tu-144-es ugyanis a második bemutató repülése során manőverezés közben kettétört és lezuhant. Az aláhulló roncsok 15 házat pusztítottak el. A katasztrófának a gépen tartózkodó hat személy - köztük a fejlesztési program főtervező-helyettese -, illetve a földön további nyolc ember vált áldozatává. A Tu-144-es az 1973-as párizsi show nagy szenzációja volt © BBC A szerencsétlenség okait a mai napig vita övezi. Az egyik elmélet szerint a Tu-144-es egy Mirage III vadászgép kényszerítette a végzetesnek bizonyult, hirtelen végrehajtott kitérő manőverre. A francia pilóta állítólag az akkor rendkívül modern technológiának számító kacsaszárnyakat próbálta lefényképezni. Egy másik elmélet szerint az orosz szerelők megváltoztatták a stabilizációs rendszer paramétereit, hogy a Tu-144-es a francia-angol konkurensénél látványosabb bemutatót produkálhasson. Eközben azonban tönkretettek egy áramkört, mely aztán végül a katasztrófához vezetett. Mások szerint az történhetett, hogy mikor a szovjetek kémkedéssel próbálták megszerezni a Concorde terveit, a fejlesztők szándékosan rejtett hibákat tartalmazó dokumentációt juttattak a kezükre. Airshow start © BBC Bármi is az igazság a nyugati ármánnyal kapcsolatban, a Tu-144-es anélkül is egy problémáktól hemzsegő, kapkodva létrehozott konstrukció volt, így hát törvényszerűen érkezett a következő katasztrófa: 1978 májusában a típus javított, D változata zuhant le, tesztrepülés közben. Ne hagyja ki ezt sem: Jön a hiperszonikus korszak - Valószínűleg a fejlesztés alatt álló Blackbird-utódot látták Ezt követően már a politikai vezetés sem mert tovább kockáztatni, és ötvenöt menetrend szerinti repülést követően kitiltotta az utasforgalomból a típust. A Tu-144-esek ezek után már csak szállítógépként teljesíthettek szolgálatot. 1983-ban azonban ennek is véget vetettek, és végleg leállították az összesen 16 példányban épült típust. A szovjet ipar csúcsterméke mindössze 102 kereskedelmi célú, tehát személy- és teherszállító repülést élt meg. http://www.aerotech.hu/newsdetail.php?w=nophone&tdate=2017-11-06&ttitle=Tu-144 utasforgalomban
