A Penn State és a Massachusettsi Egyetem kutatóinak legújabb tanulmánya szerint a globális felmelegedés okozta tengerszint-emelkedés miatt már az évszázad végére víz alá kerülhetnek az olyan part menti nagyvárosok, mint New York, London vagy Sydney. A Nature-ben megjelent dolgozatban a kutatók felhívták a figyelmet arra, hogy utoljára 2800 évvel ezelőtt olvadt olyan tempóban a sarki jég, mint napjainkban. Az antarktiszi jégtakaró összeroppanása és a grönlandi gleccserek gyors olvadása miatt 2500-ra akár tizenöt méterrel is nőhet a vízszint. A kutatók hangsúlyozták, hogy előrejelzésük természetesen csak egy becslés, de elkészítésénél számos különféle tényezőt – köztük a felszíni jégolvadást, a töredezett jégmezők területét, a tengervíz melegedését és a globális felmelegedést – figyelembe vettek. Annak ellenére, hogy a korábbi kutatások is azt találták, hogy az északi sarki jég egyre instabilabbá válik, eddig egyetlen tanulmány sem számolt ekkora tengerszint-emelkedéssel. Egy ilyen mértékű olvadás drasztikus következményekkel járhat – és nem csak azért, mert áradásokat okoz, hanem azért is, mert jelentősen ronthatja az ivóvíz és a talaj minőségét.
