Zinedine Zidane, a Real Madrid vezetőedzője szerint Cristiano Ronaldo játéka kulcsfontosságú lesz szerda este, amikor a királyi gárda az AS Roma otthonában lép pályára a labdarúgó Bajnokok Ligája nyolcaddöntős párharcának első mérkőzésén. A francia szakember – aki 2002-ben játékosként BL-t nyert a Real Madriddal – úgy véli, a portugál válogatott szélső csúcsformában van, s az olaszországi győzelemhez épp erre van szüksége együttesének. Cristiano játéka az oldalvonal mellett nagyon lényeges, az egy az egy elleni párharcokban nagyszerűen teljesít, nehéz őt levédekezni – dicsérte Zidane Ronaldót, aki a csoportkörben rekordot jelentő 11 gólt szerzett, amivel a BL mostani kiírásának legeredményesebb futballistája is egyben. Karim Benzema, a madridiak francia válogatott csatára a római játékosok gyorsaságát emelte ki, s hozzátette: az olaszok nyilván mindent elkövetnek majd azért, hogy hazai pályán nyerjenek, vagyis előnybe kerüljenek a párharcban. Ugyanakkor nekünk is kell a siker, mert tudjuk, a továbbjutáshoz az első meccsen elért eredmény a kulcs – tette hozzá Benzema. A mérkőzés érdekessége, hogy két nemrégiben kinevezett vezetőedző csap majd össze az Olimpiai Stadionban: Zidane január 4. óta irányítja a madridi csapatot, a Románál pedig január 14-én került Luciano Spalletti az egy nappal korábban menesztett Rudi Garcia helyére. A két együttes a BL-ben legutóbb a 2008-as nyolcaddöntőben találkozott egymással, s akkor a rómaiak – Spalletti vezetésével – otthon és idegenben is 2-1-re nyertek. Az európai kupasorozatokban nyolc alkalommal játszott egymással a két csapat, négy madridi és három római siker mellett egy döntetlen született. Fotó: Europress FotóügynökségA Real sorozatban hatodszor kerülhet be a BL-ben a legjobb nyolc közé, míg a Roma 2008 után szerepelhet újra a negyeddöntőben. A királyi gárda olasz riválissal szemben megvívott legutóbbi nyolc oda-visszavágós párharcából mindet elveszítette, legutóbb az 1987/88-as BEK-ben, a BL jogelődjében, a Napolival szemben sikerült továbblépnie. Az olasz főváros csapata a spanyolok elleni eddigi párharcaiból kettőt megnyert, hármat pedig elveszített. A Roma minden versenysorozatot figyelembe véve a legutóbbi 13 mérkőzéséből csupán egyet veszített el, igaz, hétszer döntetlent játszott. A Madrid az utolsó kilenc meccsén maradt veretlen, ebből hatot már Zidane irányítása alatt vívott meg. A szerdai másik nyolcaddöntős párharc első felvonásán a Wolfsburgot fogadja a Gent, amely története során először szerepel a BL-ben. A tavaly Német Kupa-győztes, a Bundesligában második VfL eddig csak egyszer, 2009-ben játszott a legrangosabb európai kupasorozatban, de akkor nem jutott túl a csoportkörön. A hazai bajnokságban a német együttes csalódást keltő teljesítményt nyújtott az elmúlt időszakban, s bár múlt szombaton hét nyeretlen meccs után újra győzött, jelenleg csak a nyolcadik a Bundesligában. A Gent a belga pontvadászat őszi részét az élen zárta, de február 3-án a kupában, négy nappal később pedig a bajnokságban is kikapott a Club Bruggétől, így visszacsúszott a Jupiler League második helyére.
