Charles Bolden, az Amerikai Űrkutatási Hivatal, a NASA igazgatója szerint az első felfedezők atommeghajtású űrhajókkal utazhatnak majd a Marsra. „Hamarosan elindulunk a Marsra, és a legtöbb szakember szerint a termonukleáris meghajtás lehet a leghatékonyabb módja annak, hogy oda is jussunk” – mondta a Wired UK híre szerint az amerikai kongresszus ülésén. Bolden nagyra becsüli az alabamai Marshall Űrrepülési Központ szakértőit, akik évek óta dolgoznak a termonukleáris hajtómű kifejlesztésén. „Ha űrutazásról van szó, a Marshallhoz fordulunk – mondta. Az atomenergiát hasznosító meghajtórendszerek kisebbek és erősebbek, mint a hagyományos rakéták. Az orosz Romkozmosz nemrég jelentette be, hogy 2018-tól tesztelni fogja első mélyűr-utazásra szánt nukleáris hajtőműveit. Szakértőik szerint az általuk kifejlesztett technológiával alig hat hét alatt elérhető lehet a Mars. Összehasonlításképpen: a ma használt rakétahajtóművekkel másfél évig tartana ugyanez az utazás.
