92 éves korában elhunyt a „videojátékok atyjának” is nevezett német származású, ám élete abszolút részét Amerikában leélő mérnök, Ralph Henry Baer. Baer volt az első, aki egy tömeggyártásra alkalmas konzolt tervezett, és ezzel útjára indított egy mára már több milliárd dollárt termelő iparágat, ami ma világszerte az egyik legnépszerűbb kikapcsolódási forma, és emberek százezreinek nyújt megélhetést. Baer 1922-ben született, a Németországban található Rodalben városában, ám a családnak Hitler hatalomra jutása után el kellett menekülnie. A szegény családba született Baer életét a második világháború egyik legnagyobb szociális intézkedése, a G. I. Bill változtatta meg, ami az amerikai bakák számára komoly kedvezményeket nyújtott ha tanulni vagy vállalkozni akartak. Így Baer, aki 1943-tól kezdve hírszerzőként szolgált a seregben, szerény anyagi lehetőségei ellenére az elsők között szerezhetett televíziómérnöki diplomát. Ötletét, ami egyes források szerint már 1949-ben megfogalmazódott benne, azonban évtizedeken keresztül érdektelenség kísérte. 1955-ben, amikor a Transitron Inc.-nél dolgozott, felettesei nem engedélyezték neki, hogy televíziós készülékeiket egy egyszerű kis játék beépítésével tegye többé, és mássá, mint a konkurens termékeket. Később kapott csak módot, és lehetőséget arra, hogy megvalósítsa régi álmát, amikor egy elsősorban a hadseregnek dolgozó elektronikai vállalatnál, a Sanders Associatesnél kereste a kenyerét. Ott idővel a cég egyik legfontosabb kulcsalkalmazottja lett, és ahogy egy interjújában fogalmazott, bebizonyíthatta, hogy a tévék másra is jók, mint passzívan ülni előttük, és nézni őket. A fejlesztésre eleinte nevetséges összeget, 2500 dollárt szántak, amit később a sikert látva kiegészítettek, így 1972 augusztusában megjelenhetett az első, kereskedelmi forgalomban kapható konzol, a Magnavox Odyssey, ami körülbelül háromszázezer példányban talált gazdára. A fogadtatást jól leírja, hogy utódjából, a Magnavox Odyssey²-ből már kétmillió egységet sikerült eladni. Bár Baer, aki nyugdíjba vonulása után is épp úgy dolgozott, mint annak előtte, szakmai körökben megfellebbezhetetlen tekintélynek számított, szélesebb körben viszont meglehetősen sokáig viszonylag ismeretlen maradt a neve. 2005-től kezdődően azonban mindez megváltozott, és az ekkor már nyolcvanharmadik évét taposó férfi végre élvezhette a kiérdemelt rivaldafényt. Számos megtisztelő kitüntetést és életműdíjat vehetett át, amiknek egyikét a korábbi amerikai elnök, George W. Bush adományozott neki, sőt, az Odyssey kutatási anyagából nemzeti örökség lett. Az egész életét mások szórakoztatásának szentelő feltaláló életéről, eredményeiről és harcairól bővebben itt olvashattok. Nyugodjon békében. Forrás: Elhunyt Ralph Baer - Játék és Konzol hírek
