Több mint 500 kaktuszfajt fenyeget a kihalás veszélye – jelentette be hétfőn a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) a svájci Glandban. A veszély a növények és magvaik illegális kereskedelme, a földek mezőgazdasági és ipari használata, az élőhelyeiken folyó települések terjeszkedése számlájára írható – áll a jelentésben. “Az állat- és növényfajok törvénytelen adásvétele a véltnél lényegesen nagyobb mértékű” – közölte Inger Andersen, az IUCN igazgatója. A Nature Plants szaklapban frissen közzétett brit tanulmány szerint a világon létező 1480 kaktuszfaj több mint felét díszítésre, gyógyászati célokra vagy élelmezésre használják. A leginkább Mexikóban honos közönséges fügekaktusz (Opuntia ficus-indica) élelemre szolgáló részeinek tápértéke egy szelet marhahúséval vetekszik – olvasható a tanulmányban. A kaktusz a száraz vidékek ökoszisztémájának kulcseleme: vize és tápanyagai alapvető szerepet játszanak a táj vadjai és madarai, köztük a kolibri fennmaradásában, de számos rovarfaj túlélése is rajtuk múlik.
