Hiába csökken a légszennyezettség mértéke az Egyesült Államokban, a szálló por még mindig hatalmas egészségügyi kockázatot jelent. Annak ellenére, hogy az Egyesült Államokban évtizedek óta csökken a légszennyezettség mértéke, a levegőbe került szennyező anyagok továbbra is komoly veszélyt jelentenek az amerikaiakra nézve. A New York University School of Medicine kutatói nemrégiben készítették el az eddigi legnagyobb olyan tanulmányt, amely a levegőszennyezettség egészségügyi hatásaival foglalkozik; megállapításaik meglehetősen nyugtalanítók. Az Environmental Health Perspectives című folyóiratban megjelent kutatás keretében nyolc állam több mint félmillió lakosának egészségi állapotát vizsgálták. George Thurston, az egyetem vezető kutatójának csapata megállapította, hogy a levegőben szálldosó szennyező anyagok átlagosan három százalékkal növelik az összes halálos betegség és tíz százalékkal a szív- és érrendszeri megbetegedések kialakulásának valószínűségét. „Figyelembe véve, hogy az ország lakosságának közel fele szennyezett levegőt szív, ez nem éppen jó hír” – írta a tanulmány kapcsán a Quartz. A kutatók valamennyi vizsgált régióban megmérték a PM 2,5-szintet (azok a 2,5 mikrométernél kisebb átmérőjű szálló porszemcsék, amelyek a tüdőben lerakódva komoly egészségügyi problémákat okozhatnak, a szerk.). Mint megállapították, a levegő PM 2,5-szintje és a magasabb halálozási arány között közvetlen összefüggés van. A tanulmány elkészítése során összesen 517 041 ötven és hetvenegy év közötti férfi és nő egészségügyi adatait, illetve étkezési szokásait vizsgálták. A felhasznált adatok a National Institutes of Health és az American Association of Retired Persons gyűjtéseiből származtak.
