A Like a Prayer Madonna negyedik stúdióalbuma, amelyet 1989. március 21-én jelentetett meg a Sire Records. A RIAA-tól arany, platina és dupla platina minősítést kapott 1989. május 23-án, valamint négyszeres platina besorolást 1997. július 16-án négymillió eladott példánnyal az USA-ban.[1] Világszerte az albumból tizenegy milliót adtak el.[2] Szerepel az 1001 lemez, amit hallanod kell, mielőtt meghalsz című könyvben. Released March 21, 1989 Recorded September 1988 – January 1989 at D&D Recording, New York City Ocean Way Recording, Hollywood, California Length 51:16 Label Sire, Warner Bros. Producer Madonna Patrick Leonard Stephen Bray Prince Singles from Like a Prayer: "Like a Prayer" Released: March 3, 1989 "Express Yourself" Released: May 9, 1989 "Cherish" Released: August 1, 1989 "Oh Father" Released: October 24, 1989 "Dear Jessie" Released: December 10, 1989 "Keep It Together" Released: January 30, 1990 A Who's That Girl Tour (1987) koncertkörút után Madonna megesküdött, hogy sosem fog turnézni, és nem ad ki új lemezt. Három évvel az előző, a True Blue címet viselő album után Madonna egy teljesen új külsővel, új albummal és új életfilozófiával tért vissza. A Like A Prayer nagylemezt a rajongók Madonna egyik legérettebb albumának tartják, később ugyanilyen hatást váltott ki a Ray Of Light nagylemezzel. És egyesek szerint az egyik olyan album, amelyet hallgatni lehet. Annak ellenére, hogy a nagylemez mélyen vallásos, szeretetteljes és tragikus szövegű dalokkal volt teli, melyekben Madonna a családról és Istenről énekel, amely téma nem állt távol a szigorú katolikus értékrendek szerint nevelkedett lánytól, az album óriási közfelháborodást keltett. És nemcsak egyházi körökben. Az első botrány a címadó dal körül robbant ki, pontosabban a Pepsi fogadta ellenségesen a klipet. Az üdítőital-forgalmazó cég szponzorálta volna Madonna következő világkörüli turnéját, ám az „istenkáromló” videója miatt a Pepsi felbontotta vele a szerződést. Az 5 millió dollár előleget azonban Madonna megtarthatta. Sokat nem veszített rajta anyagilag. Művészileg annál többet, hiszen bár a kritikusok szerint istentagadó a klip, annak története azonban komoly etikai kérdéseket boncolgat, és megfontolandó tanulsággal bír. A Like A Prayer az utolsó mű, amit a Ciccone / Leonard / Bray kezei alól került ki. A Love Song pedig az egyetlen közös alkotás Prince-szel, akivel közösen egy egész musical megírását tervezték. A különleges hangzásvilágot a rock, dance, pop, soul, és a funky elemeinek ötvözésével érték el. Érdemes megemlíteni, hogyan került Prince Madonna közelébe. Patrick Leonard először kölcsönvette Prince gitárjátékát az Acr Of Contrition dalhoz, miközben nincs megjelölve, mint társszerző. Az új album dalai olyannyira tetszettek Princenek, hogy szeretett volna egyet ő is készíteni Madonna számára. Patrick szerint a dalok gyorsan készültek. A Like A Prayer, Spanish Eyes, Till Death Do Us Part, Dear Jessie, Promise To Try és a Cherish dalok két hét alatt elkészültek, miközben egyiken sem dolgoztak négy óránál hosszabb ideig. A Like A Prayer c. dalhoz elég volt 27 perc, hogy elkészüljön. Az albumon az eredeti tervek szerint a 11 számon kívül szerepeltek volna olyan szerzemények is, mint a First There Is A Kiss, Love Attack (mindkettős Bray-jel készült) és a Supernatural és a Possesive Love (Leonarddal), ám ezeket elvetették, mert nem illettek az album tematikájához. Az első kettőről nem tudni, a harmadik dalt Marylin Martinnak adták, és a Supernatural végül rákerült a Cherish B oldalára. Az Express Youself, a Cherish, és a Keep It Together daloknak léteznek különféle alternatív változatai. A nagylemezt az eklektikus természetességet és Madonna vallomásainak katartikus élménye teszi izgalmassá. Ez volt az első alkalom, hogy Madonna nagyon személyes és őszinte lemezt készített, ahol édesanyja haláláról (Promise To Try) és a férjétől való eltávolodásról (Till Death Do Us Part) énekel. Madonna az albumot édesanyjának ajánlotta, aki megtanította imádkozni. A bakelitlemez, a CD és a kazetta borítója Madonna kedvenc illatával volt átitatva. Egyes példányok még ma is illatoznak.
